开工预付款保函是在建筑工程中常见的一种财务工具，主要用于确保施工方按时、按质完成工程。它由发起人向受益人提供，以控制和管理工程进度，并提供一定的财务保障。通常情况下，双方在合同签署之后，发起人需要按合同约定的比例提供一定金额的预付款保函。
履约保函是在商业合同中经常使用的一种担保方式，用于确保承包方能够履行合同中规定的义务。履约保函通常由发起人（通常是雇主）向受益人（通常是承包商）提供，它为受益人提供了一定的经济保障，如果发起人未能按照合同约定支付款项或未能履行其他责任，受益人可以依靠保函来获得相应的赔偿。
开工预付款保函在建筑工程中发挥着重要的作用。首先，它可以确保发起人按时支付工程款项，以支持施工方正常开展工作。其次，它可以促使施工方按照合同约定的进度和质量完成工程，避免造成不必要的延误和纠纷。另外，开工预付款保函还可以防止发起人在支付预付款后取消项目或违背合同约定的行为。
履约保函具有以下几个优势。首先，它是一种较为灵活的担保方式，能够根据合同的特点和需要进行调整。其次，履约保函可以提高合同的执行力，奖励履行良好的承包方，并惩罚违约行为。此外，它还可以帮助承包商获得更大的信誉和市场竞争力，从而吸引更多的业务合作机会。
开工预付款保函和履约保函在功能和目的上存在明显的差异。开工预付款保函主要针对项目启动阶段的预付款，旨在确保发起人按时支付款项。而履约保函则是确保承包方按合同约定完成工程，并为受益人提供赔偿保障。此外，开工预付款保函通常在工程启动前提供，而履约保函则是在项目签约后进行提供。
