在商业竞争中，为了保证竞标方的诚信和能力，采购单位通常会要求竞标方先交纳一定金额的投标保证金。投标保证金是指竞标方为了参与竞标而向采购单位交纳的一笔款项，作为对其投标承诺的保障。这意味着如果竞标方最终未被选中或违反竞标规则，采购单位有权利根据约定情况，将这笔保证金作为赔偿或罚款。
投标保证金的主要作用是保证竞标方的诚信和履约能力。通过要求交纳一定金额的保证金，采购单位可以筛选出真正有能力和意愿履行合同的竞标方，减少无效或敷衍搪塞的投标行为。同时，这也可以提高采购单位的信誉度，吸引更多有实力的供应商参与。
一般情况下，如果竞标方遵守竞标规则并且未被选中，投标保证金会在评标结束后及时退还。通常通过银行转账或支票等形式进行退还，退还的方式和时间也会在竞标文件中明确规定。但如果竞标方未能履约或违反竞标规定，采购单位则有权利对保证金进行扣除。
与投标保证金相似，保函保证金是一种形式上的担保措施。它是在合同签订后，在供货商向采购单位提供保函的情况下，为确保供货商按合同履行义务而由供货商交纳给采购单位的一笔款项。保函保证金通常是合同金额的一定比例，并且在合同履行完毕后返回给供货商。
投标保证金是在投标过程中交纳的，与竞标活动相关，主要用于保证竞标方的诚信和履约能力。而保函保证金是在合同签订后交纳的，与合同履行相关，主要用于确保供货商按照合同履行义务。两者的时间、对象和目的都有所不同。
投标保证金和保函保证金在商业交易中扮演了重要的角色。无论是采购单位还是供货商，都需要理解这两种保证金的定义、作用和退还条件。只有明确了这些细节，才能更好地参与竞标活动或签订合同，并保护自己的利益。
