银行保函是一种经济活动中常见的担保方式。它是由银行根据委托人的请求，向受益人出具的书面承诺信函。通过银行保函，银行作为第三方机构，向受益人提供担保，确保约定的交易能够顺利进行。
银行保函分为两类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于投标环节，确保投标人能够按照合同要求履行责任；履约保函则是在合同签订后，为确保合同方能履行合同义务而发放的。
银行保函作为一种法律文件，具有担保效力。根据我国相关法律规定，银行保函具备以下特点：
1. 具有强制执行力，若委托人未履行相应的义务，受益人可要求银行履行担保责任；
2. 无需法院判决即可执行，受益人可直接向银行追偿；
3. 可转让，受益人有权将其在合同约定范围内转让给第三方。
银行保函常见于各类商业活动，主要用于以下情况：
1. 对投标人的资质和财力进行担保，确保中标后能够正常履约；
2. 在商品贸易、工程施工等合同中，作为履约担保使用；
3. 作为支付担保，在国际贸易中常用于信用证、托收等融资方式。
在使用银行保函时，委托人应注意以下事项：
1. 银行保函是严肃的承诺，一旦发放，委托人就需要承担对应的责任；
2. 在签署银行保函前，仔细阅读其内容并咨询专业人士；
3. 了解保函的有效期限，并及时续约或解除，以免造成不必要的损失。
