保函是国际贸易中常用的风险管理工具之一，它由乙方（通常是卖方）向甲方（通常是买方）提供，以确保甲方在交易过程中能够获得合法权益保护。保函可以视为银行的担保承诺，通过银行的信用背书，乙方能够增加交易的可靠性和可信度。
根据不同的交易需求和情况，保函可以分为许多种类，包括履约保函、投标保函、付款保函等。履约保函主要用于确保买方收到符合合同要求的产品或服务；投标保函则用于确保投标人能按照投标文件提交的报价和条件去履行合同。不同的保函适用于不同的交易环境和风险控制需求。
保函的使用对于甲方和乙方来说都有许多优势。首先，保函可以提高甲方对于乙方的信任度，从而扩大双方之间的商业合作机会。其次，保函还能够降低交易风险，一旦乙方未能履行合同义务，甲方可以向银行索取赔偿。此外，保函的存在也能够提醒双方遵守合同条款，从而促进交易的公正和诚实性。
当甲方希望乙方提供保函时，一般需要提前与乙方进行协商和约定。甲方应明确保函的种类、金额以及其他相关细节，并在合同中明确规定乙方提供保函的时间要求。一般来说，甲方通常会要求乙方提供可靠、可信的银行担保，以确保交易的安全和稳定。
乙方需要谨慎选择提供保函的银行。首先，乙方应选择具有良好信誉和声誉的银行，以确保保函被甲方接受和认可。其次，乙方还应考虑银行的费用和服务水平等方面，以选择最适合自己需求的银行。同时，乙方还可以根据交易对象和地域因素来选择合适的银行机构。
保函在国际贸易中被广泛应用，尤其对于大额交易和跨国交易来说尤为重要。通过使用保函，买卖双方能够增强信任，降低贸易风险，提高交易成功率。同时，保函的存在也有利于促进国际间的贸易合作与发展。
