投标保证金是指在招标过程中，投标人为了显示其对该投标项目的真实意愿和担保其履行合同义务而向招标方支付的一定金额。它旨在保障招标方的权益，并确保投标人认真参与招标过程。
保函是承诺由一家银行或保险公司提供的、具有法律约束力的文件，用于保障受益人在特定情况下能够获得一定的赔偿或履行某项义务。
投标保证金是一种现金支付，用于表明投标人严肃对待投标项目，保证其真实参与和履行合同义务。而保函是以保险机构或银行的信誉为基础，为委托人提供一定的担保，以便在需要时承担责任。
投标保证金一般会在招标结果公布之后根据投标人的表现进行退还或扣除。保函在约定条件下到期后，根据履行情况决定是否向受益人支付赔偿金额。
投标保证金主要适用于招标项目，可以确保参与者的真实性和诚信度，同时为招标方提供安全感。保函则广泛应用于各个行业与领域，可满足双方之间的很多合作需求。
投标保证金和保函在性质、作用、退还方式和适用范围等方面存在较大差异。投标保证金是一种现金支付，用于保证投标人诚意和合同履行能力；而保函是依托银行或保险公司信誉提供的有法律约束力的担保文件。了解这些区别对于招投标过程以及商务合作中的选择都具有重要的意义。
