预付款保函，又称为进口货物预付款保函，是指进口商根据合同约定，在购买进口商品时向供应商支付预付金，并要求供应商提供银行保函作为担保。履约保函，则是在合同履行过程中，为确保双方权益，诺言方提供给信托方的保证担保文件。
预付款保函作为一种国际贸易结算工具，主要用于保证购买方的预付货款能够安全到达卖方，并确保交易的顺利进行。其优势在于：
履约保函在国际贸易中起到信用保障作用，为合同履行提供担保支持。其优势体现在：
虽然预付款保函和履约保函都是保证双方合同履行的工具，但二者在功能和使用场景上略有不同。
首先，预付款保函主要应用于国际贸易中的货款支付环节，以保证购买方的资金安全；而履约保函则主要用于确保整个交易过程中各方的权益得到保障。
其次，预付款保函通常在交易开始前开立，在货款支付阶段发挥作用；而履约保函则伴随着合同的履行，在交货、付款期等环节提供保障。
尽管二者有所区别，但预付款保函和履约保函往往是相互联系的，可以在一项贸易交易中同时使用，以提供全面的担保保障。
预付款保函和履约保函作为国际贸易中常用的担保工具，发挥着重要的作用。预付款保函主要用于确保购买方的预付货款安全到达卖方，减少风险；而履约保函则用于保证合同各方的权益得到充分保护，增强合作信任度。虽然二者在功能和应用场景上有所不同，但往往会相互结合使用，以实现综合的保障效果。
