履约保函是指在合同签订的背景下，为了确保交易双方的合同义务得到履行而由保证人向受益人提供的一种担保方式。通常情况下，履约保函被广泛应用于国际贸易、工程建设、投资融资等领域。
履约保函在商业交易中起到了至关重要的作用。首先，它可以增强商业信任，使合同双方对对方的履约能力更加放心，从而促成交易的顺利进行。另外，履约保函还可以降低风险，一旦出现违约情况，保险人将会根据保函承担赔偿责任。
履约保函主要分为两种类型：标准履约保函和非标准履约保函。标准履约保函是按照银行规定的格式来填写，通常适用于常见的商业交易。而非标准履约保函则是根据特定的交易需求和双方协商而制定的，更加灵活和个性化。
一般来说，申请履约保函需要以下步骤：首先，保证人向银行提供相关资料，并填写申请表格；然后，银行会对申请进行审核，确保申请人符合保函发放条件；最后，一旦申请获批，保函将会被开立并发送给受益人。
在申请履约保函时，保证人需要注意以下几点：首先，确保提供的资料真实、准确、完整；其次，了解履约保函的费用和手续费；最后，了解保函的有效期以及可能存在的延长期限。
履约保函在商业交易中发挥着重要的作用，它不仅能够加强商业信任，降低风险，还能促进交易的顺利进行。因此，在进行商业交易时，适当使用履约保函是非常必要的。
