银行保函是一种担保方式，由银行向受益人发出的、对债务人承诺提供一定金额的支付或履约担保的文件。它常被用于国际贸易和金融领域中，作为一种安全保障机制。
银行保函可分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于招标程序，确保投标人能够完成合同并接受合同授予；而履约保函则是在合同签署后，保证合同义务的履行。
银行保函在国际结算中扮演着关键角色。首先，它增加了交易双方之间的信任度，降低了风险。债权人可以信任银行的信用，并相信银行有能力以及意愿支付债务人未履行的义务。其次，银行保函可以帮助债务人获得更有利的招标条件或获得与供应商的更长期支付安排。
银行保函通常包含以下几个要素：保函金额、受益人、债务人、担保期限以及履约条件。这些要素明确了保函的范围和限制，并规定了在特定情况下触发保函的条件。
申请银行保函需要债务人向其主帐户所在的银行提供一定的信息和文件。通常，银行会对债务人进行信用评估，并根据其信用等级来确定保函的费率。一旦申请通过，银行将向受益人出具保函并发送给他们。
在申请银行保函时，债务人需要注意几点。首先，确保保函中的要素和条款与合同的要求保持一致。其次，要时刻关注保函的有效期限，避免超出期限导致保函失效。最后，债务人应该尽量避免违反保函的条件，否则可能会导致违约并承担相应的责任。
