保函（Bank Guarantee），又称担保函或银行保函，是由银行出具的一种担保形式。它是指在特定的经济活动中，为了保障利益相关方的权益，银行向受益人发出的书面承诺，承诺在合同履行不当时提供一定金额的赔偿或付款。
根据不同的用途和性质，保函可以分为两类基本类型：履约保函和招投标保函。
履约保函主要用于商业活动中的买卖合同、施工合同等，作为交易双方之间信任建立的桥梁。一方面，它给买方提供了一种确保卖方履约的保障，使得买方在付款后可以确保对方按照合同条款履行义务；另一方面，它也保护了卖方的利益，确保在履行完合同后能够顺利收到货款。
招投标保函主要应用于工程项目的投标过程中，确保投标人能够履行相关规定和承担相应义务。它是投标人在参与招标过程中的一种信用证明，在满足投标资格条件后，由银行为其提供一定金额的担保。这样一来，招标单位可以借助招标保函筛选出有实力的投标人，从而降低风险。
办理保函主要分为以下几个步骤：1. 申请方向银行提交保函申请，并提供所需材料；2. 银行审核材料并进行信用评估，确定额度和费率；3. 申请方根据审核结果进行费用支付；4. 银行出具保函并发送给受益人。
保函作为一种信用工具具有以下优势：1. 提高交易信任度，降低交易风险；2. 拓宽企业融资渠道，改善资金周转；3. 增强企业形象，提高竞争力。
办理保函时需要特别注意以下几点：1. 确认保函需求类型，选择适合的保函形式；2. 注意保函内容和条款的准确性与完整性；3. 按时履行付费义务，避免出现不必要的纠纷。
