银行保函（Bank Guarantee）是一种由银行出具的、对第三方承担责任的书面保证文件。而信用证（Letter of Credit）则是对买方与卖方之间交易支付的一种付款方式，由银行作为中介方来提供担保。两者在性质上有所区别。
银行保函的主要目的是保证债务人的履约能力，确保债权人能够按照合同的约定获得应有的权益。而信用证的目的则是为买卖双方创造更加安全的贸易环境，通过银行的担保来实现资源的有效配置。
银行保函通常适用于采购项目、建筑工程、保证金等涉及到风险较大的交易中。而信用证则广泛应用于国际贸易领域，为国内外买卖双方提供可靠的支付保障。
银行保函一般是由保函申请人（债权人）向开证行发出申请，并提供相应的担保文件。而信用证则由买方通过开证行发出，通常会列明交易双方、货物信息、付款金额等具体条款。
银行保函一般需要支付一定的手续费，具体费用根据保函金额和风险评估等因素而有所不同。而信用证在国际贸易中的费用则根据买卖双方协商确定，可能包括开证费、修改费、寄递费等。
银行保函主要依靠债务人承担责任来实现结算。债权人在债务人无法履约时，可以向开证行提出索赔以获得相应的赔偿。而信用证则是通过银行的付款保证来实现结算，买方向开证行支付相应的款项后，开证行再将款项转给卖方。
