履约保函是指在一份合同中，为保障双方履行合同义务的安全性和可靠性而出具的一种担保方式。通常由出具担保的银行、保险公司或其他金融机构提供，并向受益人（一般为合同的承接方）承诺，如果保证人（一般为合同的发起方）未能按照合同规定履行义务，保函出具方将以书面形式支付一定金额给受益人。
履约保函的有效期限根据合同的约定而定。一般来说，履约保函的有效期限分为两个阶段：
第一个阶段是有效期内客户可以不用缴纳履约保证金，在确保自身权益的同时，也能提高商务合作的开展速度。这一期间，客户可以享受银行提供的免费授信服务，从而减轻了企业的财务压力。
第二个阶段是到期日之前，客户需要缴纳履约保证金作为保函的后期费用，并保证在到期日之前，不违反或违约合同。这样可以确保在合同履行过程中，受益人能够按照要求获得相应的担保金额。
履约保函一般可通过书面形式进行延期申请。延期次数的有效性取决于合同约定和出具保函的金融机构政策。一般来说，金融机构会对延期次数进行限制，常见的限制为3到6次。每次延期可能会需要支付一定的费用，以及提供相关的企业财务状况证明等文件。
企业在履约保函到期前，需要提前向出具保函的金融机构提交延期申请。一般情况下，申请需要包括以下内容：
1. 延期申请书，详细说明延期的原因和具体时间。
2. 企业财务报表，包括资产负债表、利润表和现金流量表等，用于证明企业的经营状况和还款能力。
3. 相关合同或文件的复印件，用于证明双方的合作关系和履约情况。
4. 其他可能需要提供的补充材料。
履约保函的延期可能会对各方产生一定的影响：
1. 延期次数和费用：金融机构对延期次数进行限制，并且对每次延期可能收取一定的费用。因此，企业需要在申请延期前评估好自身的经营状况和需求。
2. 合同履行：延期后，保函的有效期限得到了延长，同时也要注意确保合同义务的履行，避免违约引发的法律纠纷。
3. 商业信誉：频繁延期可能会影响企业的商业信誉，对今后的合作和贷款申请等方面造成不利影响。因此，企业应尽量避免过多的延期。
