履约保函是一种经济合同担保方式，由甲方的银行（保函发证行）向乙方（受益人）发出，表明甲方在经济合同中按约定对乙方承担的责任进行担保。履约保函可以确保在经济合同缔约过程中，甲方能够履行合同义务，并提供给乙方需要担保的资金。履约保函通常被用于建筑工程、国际贸易等领域。
首先，履约保函可以增强合同的可靠性和可信度。受益人可以相信，如果甲方未能履行合同义务，保函发证行将按照约定承担赔偿责任。
其次，履约保函为受益人提供了一种追索权利的途径，当甲方未能履行合同义务时，受益人可以通过向保函发证行索取赔偿来弥补损失。
最后，履约保函还可以作为甲方获取贷款的一种手段。由于有履约保函作为担保，银行更愿意向甲方提供贷款，并降低利率和信用额度。
在选择履约保函时，甲方应考虑以下几点：
1. 是否每笔经济合同都需要履约保函？
答：并不是每笔经济合同都需要履约保函，需要根据实际情况进行决策。一般来说，对于金额较大、风险较高的合同，推荐使用履约保函。
2. 如何办理履约保函？
答：甲方可以选择一个可靠的银行作为保函发证行，并向其提交相关资料进行申请。具体办理流程可咨询银行相关人员。
3. 履约保函的费用如何计算？
答：履约保函的费用通常由开立费、年费、承兑费等组成，具体费用标准由保函发证行确定，甲方可与多家发证行进行比较选择。
履约保函在经济合同中起着举足轻重的作用，它不仅可以增强合同的可靠性和可信度，还为受益人提供了一种追索权利的途径。甲方在选择履约保函时应仔细考虑发证行的可靠性、保函的金额和期限，以及相关费用和手续。只有选择合适的履约保函，才能更好地保护双方的利益。
