工程履约保函是一种常见的贸易保证，用于确保工程合同的履行。它由保证人（通常是金融机构）向受益人承诺，在合约义务发生违约情况下，对受益人进行赔偿或支付。
在工程履约保函到期之前，履约方应尽早与保函发出人联系，确认是否需要延期或申请续保。如果确实需要延期或续保，双方应及时协商并签署相关协议。若履约方未能按照规定进行处理，可能将面临保函失效、受到法律纠纷的风险。
一旦工程履约保函到期，保函将失去效力，保证人将不再承担任何责任。此时，受益人将无法享受到保函提供的保护，并需要通过其他途径寻求赔偿或解决纠纷。履约方则可能面临无法获得支付或赔偿的局面，且可能会受到违约责任的追究。
在工程履约保函到期前，若需要延期或续保，应遵循以下原则：1）提前与保函发出人进行沟通，并书面确认续保事宜；2）根据保函发出人的要求，提供相关资料，如项目进展情况、合同变更等；3）评估工程风险并合理申请保函额度，确保保函金额能满足实际需求。
曾经有一起案例中，工程履约保函在到期后失效，由于履约方没有及时与保函发出人联系，导致了他们无法按时收到保函维护的利益。最终，双方陷入了漫长的纠纷诉讼当中，耗费了大量时间和金钱，给双方造成了极大的损失。
为了避免工程履约保函到期所带来的风险和纠纷，履约方应做到以下几点：1）在履约保函到期前及时与保函发出人进行联系，并确认延期或续保事宜；2）合理评估工程风险和需要的保额，并及时申请保函额度；3）遵守合同义务，确保按时完成工程并支付相应款项。
工程履约保函对于工程双方来说具有重要的保障作用。履约方应在保函到期前积极主动与保函发出人沟通，确定延期或续保事宜，并依法履行合同义务。只有这样，才能避免工程履约保函到期所带来的纠纷和损失，保证工程顺利进行。
