预付款保函和信用证是国际贸易中常见的商业工具，它们在不同的情境下发挥着重要的作用。预付款保函是为了确保出口商在提供商品或服务之前能够获得付款，而信用证则对进口商承诺在满足特定条件下支付货款。尽管这两个工具都与资金支付有关，但它们之间存在明显的区别。
预付款保函是由买方向卖方的银行发送的，以确保卖方在履行合同之前收到预付款。该保函确保若卖方未能按合同履行义务，买方将能够获得退款。预付款保函通常包括支付条件、有效期以及金额等细节，并且受制于可行性和合同条款的约束。
信用证是由进口商的银行向出口商的银行发送的文件，确认在符合特定条件下，进口商将支付一定金额给出口商。这些条件可能包括货物质量、交货日期以及相关文件的准确性等。信用证提供了在交易过程中的支付保障，通常由国际条款和准则（如国际商会制定的统一惯例）约束。
预付款保函在买方支付预付款后立即生效，并且仅对该笔特定交易有效。而信用证通常在合同签订后才生效，涉及到更大范围的交易，并在特定条件得到满足时生效。
预付款保函的责任主体是买方与卖方的银行，如果卖方未能按合同履行义务，则买方可以向它的银行提出索赔。信用证的责任主体是进口商的银行，如果出口商符合所附文件的规定，则进口商的银行将按要求支付出口商。
预付款保函通常用于较小的交易，因为它只涉及到该次交易的预付款。而信用证适用于大额交易，因为它提供了更高的支付保证，并且可以适应多次交易。
预付款保函和信用证是国际贸易中常见的工具，它们在资金支付方面具有不同的特点和适用范围。了解这些区别对于买卖双方都至关重要，可以帮助他们选择合适的支付方式并保护自身权益。
