履约保函是一种金融工具，通常在商业交易中使用。它是由银行或保险公司给予买方/收款人的一份书面承诺，保证卖方/付款人会按照合同条款履行其支付义务。履约保函相当于对受益人提供了一种担保，以确保交易完成。
履约保函对于保障交易双方的利益非常重要。对于卖方/付款人来说，履约保函可以增加对买方/收款人的信任，使其更愿意与之进行交易。而对于买方/收款人来说，履约保函可以确保合同履行，一旦出现违约情况，可向保函发出索赔，获得补偿。
根据一般惯例和国际贸易实践，履约保函在达成交易后，通常会在合同履行结束时退还给付函方。这是因为保函在起到担保作用后就失去了其实际价值。在某些情况下，履约保函还可能在提前终止或合同解除时退还。
然而，并非所有情况下履约保函都会被退还。在一些特殊情况下，买卖双方可以约定保函不退还。主要有以下几种情况：
为了保障交易的顺利进行，买卖双方在使用履约保函时应注意以下几点：
履约保函作为商业交易中的一种重要工具，可以提高交易双方的信任和安全感。虽然通常情况下履约保函会在交易结束时退还，但也存在一些特殊情况下不退还的情况。买卖双方在使用履约保函时必须遵守相关约定，并注意保函的管理和保管。只有这样，才能确保交易的平稳进行。
