履约保函，又称为履约保证函或保函，是指一种由发行人向受益人提供的担保工具。它主要用于确保合同中的义务得到履行，以减轻受益人在风险方面的担忧。通常，在某些具体的交易中，受益人可能要求发行人提供履约保函。
履约保函有助于增加交易的安全性和可靠性。受益人可以依靠履约保函来确保合同中的义务得到履行。如果发行人未能按照合同规定履行义务，受益人可以根据履约保函向发行人索赔，获得经济补偿。
履约保函可以分为两大类：unconditional guarantee（无条件保函）和conditional guarantee（有条件保函）。无条件保函是指发行人无需提出任何条件即可付款。而有条件保函则要求发行人满足特定条件才能支付。
通常情况下，履约保函是由发行人直接交给受益人的。发行人可以通过邮寄、快递或亲自送达等方式将履约保函交到受益人手中。确保履约保函能够安全地到达受益人是非常重要的，因为只有受益人持有有效的履约保函，才能在需要时获得相应的保障。
作为受益人，收到履约保函后，应仔细核实其内容和有效期限。同时，受益人还应妥善保管履约保函，避免遗失或被盗用。如果发现履约保函存在任何问题或疑虑，受益人应及时与发行人沟通，并寻求专业的法律建议。
履约保函在商业交易中扮演着重要的角色，旨在增加交易的信任和可靠性。受益人应了解履约保函的作用和分类，并妥善交付和保管履约保函。发行人则应遵守合同义务，并根据需要及时提供履约保函，以确保交易的顺利进行。
