履约保函是指在一项合同中，承包商或供应商向受益人提供的一种担保措施。它确保了承包商或供应商能够按照合同的约定完成其所承担的责任，并补偿由于未履行义务而给受益人造成的损失。
主要的履约保函类型有投标保函、履约保函和预付款保函。投标保函用于确保投标人在中标后能够按照合同要求签订履约保函；履约保函则主要用于确保承包商能够按时、按质地完成工程项目；预付款保函则保障供应商可以按照合同要求提供相关产品或服务。
1. 首先，合同双方需要达成一致，并明确保函的种类和金额。
2. 接下来，保函申请人需要向银行提交相应的申请材料，包括项目合同、企业资料等。
3. 银行根据申请人的信用情况、履约能力和担保条件进行审核，并在审核通过后发放履约保函。
4. 受益人收到履约保函后，需要确认保函的真实性，并妥善保存以备不时之需。
履约保函的费用一般由保证人（通常是银行或保险公司）根据一定的比例来计算。具体的费率会受到多种因素的影响，如保函金额、保函期限、申请人的信用情况等。通常情况下，保函费用会按照保函金额的一定比例收取，并按照年化方式计算费用。
履约保函的有效期一般为合同履行期限加上一个适当的缓冲期。在此期间内，如承包商或供应商未能按照合同要求履行义务，受益人可以向保证人提出索赔请求。一般情况下，履约保函的有效期不会超过合同终止日期。
在申请或使用履约保函时，需要注意以下几点：
1. 保证人的信誉和实力是选择履约保函提供方的重要考量因素。
2. 承包商或供应商应该及时履行义务，以避免给受益人带来损失并触发履约保函的索赔。
3. 申请人应仔细阅读履约保函的条款，确保了解自己的权利和义务。
