银行保函（Bank Guarantee），又称为银行担保函，是一种银行作为中介人代替客户承担担保责任的一种金融工具。它是指银行以书面形式向债权人发出的、承诺在特定欠款人不履行或无法履行主合同项下约定的义务时，按照原合同约定向债权人提供担保赔偿的信用文件。
银行保函可以分为履约保函、投标保函、缴纳履约保函与其他类型保函等几种。履约保函主要是确保合同当事人按照合同的约定履行自己的义务；投标保函则是确保投标方能够遵守投标文件要求提交招标保证金，并根据投标文件的规定签订合同履行责任。缴纳履约保函则是用于承诺支付相应的保函金额，以保障施工单位完成工程，并保证结算期内付清所扣留的履约保函款项。而其他类型的保函则根据不同的业务需求而设立，如符合当地政策及法律要求的保函。
银行保函的主要优势在于信用有效、强制执行、处理方便等几个方面。首先，银行作为第三方提供保函，能够提高债权人对债务人履约承诺的信任度；其次，一旦债务人违约，债权人可以直接向银行索赔，而无需进行费时费力的法律纠纷；此外，银行保函签发和处理流程相对简单，操作方便灵活。
申请银行保函需要经过以下步骤：首先，申请人与银行签订保函合作协议，并按照合同约定支付一定的手续费用；然后，申请人提交所需材料，包括债务人基本情况、保函金额及期限、主合同等相关文件；接下来，银行对申请信息进行审核评估，并进行风险控制分析；最后，银行出具保函文件，并根据合同约定送达给债权人。整个流程通常需要几个工作日。
银行保函适用于各类商业活动、进出口贸易、施工承包、投标竞标等领域。无论是担任供应商还是购货方、经销商或工程承包商，都可以通过申请银行保函来提高交易信任度，保障自身利益。同时，银行保函也为企业在国际贸易中提供了更为便捷和可靠的交易方式，有效避免了因国际跨境交易而导致的风险。
