履约保函，又称履约担保函，是指在合同签订之后，为确保合同各方履行自己的义务和责任，向受益人提供的一种保证形式。通常由银行或保险公司出具，并承诺在特定条件下对被保函人的全部或部分损失进行赔偿。
履约保函作为一种信用工具，能够增加商务交易的可信度和安全性，对于提高投资者和合作伙伴的信任度起到关键作用。其特点主要包括：1.提供受益人持续不中断的财务安全保障；2.可以灵活适应不同的合同要求；3.有效代表了发出人的信誉和实力；4.便于证明合作伙伴信用状况等。
虽然履约保函和质保金都是在合同履行过程中提供保障的方式，但两者在形式和性质上存在一定差异。质保金是合同一方在合同签订时缴纳给另一方的一笔款项，并作为一种抵押或存款形式，用于在合同履行期间违约时赔偿受损方的费用。而履约保函则是通过银行或保险公司出具的担保函证明，承诺在特定条件下对损失进行赔偿。
根据相关法律和合同约定，履约保函通常不能直接作为质保金使用。因为质保金是由合同一方提供的实质性资金保障，而履约保函仅是一种信用担保手段。双方约定的质保金应当是具体的、确定的金额，在违约时可被直接扣除或拿来赔偿；而履约保函只是在特定条件下对被保函人进行赔偿，不能作为直接支付的资金来源。
综上所述，履约保函与质保金在形式和性质上有所不同，履约保函不能直接作为质保金。双方在合同签订时应明确约定质保金的金额和支付方式，并在需要担保时同样可以提供履约保函作为信用支持，以确保合同顺利履行。
