履约保函和保函是在商业交易中常用的两种金融工具，用于确保合同一方能按照约定履行自己的义务。尽管它们有相似之处，但其具体的功能和适用场景有所不同。
履约保函是由保证人（通常为银行）向受益人提供的，确保债务人履行合同义务的担保文件。它主要用于国际贸易和建筑工程等领域，使得买卖双方能够放心进行交易，并提供了一定的支付保障。 履约保函的特点包括：金额固定、期限确定、以保证人信誉为基础、充当约束和担保责任的工具等。
保函是银行或其他金融机构为符合法律规定的条件而向受益人提供的一种支付和履约保证。它与履约保函的主要区别在于其功能更加广泛，不仅能用于贸易和工程项目，还可以在合同履行、投标、诉讼担保等方面发挥作用。 保函的特点包括：金额不固定、期限可变、有条件性、独立性、以保证机构信誉为基础等。
履约保函通常适用于需要贷款或支付货款的买卖双方，在交付货物或完成工程前提供担保。 而保函则能够满足各种各样的需求，比如确保承包商按时交付工程、支付合同中的费用。此外，保函还可以用于投标，确保投标人能够完全履行相关合同义务， 同时也可以用于解决合同纠纷，提供诉讼担保。
在选择履约保函或保函时，需要考虑具体的合同类型和交易情况。如果是国际贸易或建筑工程等业务，一般会使用履约保函；而对于其他类型的担保需求，则可以考虑使用保函。 此外，选择担保机构也是非常重要的，需要评估其信誉、经验和服务质量等方面的因素。
履约保函和保函在商业交易中起到了重要的作用，它们为买卖双方提供了一定的担保，促进了合同的履行和支付的安全性。根据具体的合同类型和交易需求，选择适合的保函工具， 并选择有良好信誉和丰富经验的担保机构，将有助于确保交易的顺利进行。
