履约保函，是指在商业交易或合同签订中，为了确保一方能够按照合同约定履行义务，而另一方要求提供的一种担保权利文件。这种保函通常由银行或保险公司出具，作为担保人向受益人提供担保。
保证金是指申请人、保函申请银行之间约定缴纳金额作为担保金的方式。交纳保证金可以增强申请人的信用力，保证受益人在合同履约过程中获得足够的赔偿，并对交易安全性起到一定的保障作用。
保证金金额的确定原则主要有三个方面：市场情况、交易规模和风险程度。首先，根据市场行情和经济环境的变化，确定保证金金额的合理范围。其次，考虑交易的规模，通常交易规模较大的项目所需保证金金额也会相对较高。最后，根据交易的风险程度来确定保证金金额，交易风险较高的项目需要缴纳较高的保证金。
在履约保函中，常用的保证金支付方式有两种：现金支付和银行保函支付。现金支付是指申请人将保证金以现金形式缴纳给保函申请银行；而银行保函支付是指申请人通过银行开立保证金账户并将金额注入其中，由银行提供担保方式。
保证金的退还主要分为两种情况：一是当受益人获得全部履约保函金额后，申请人可以向保函申请银行提出保证金退还申请；二是根据合同约定，在特定情况下，保函申请银行可以自动将保证金退还给申请人。
履约保函作为商业交易或合同签订中的重要担保工具，对于确保合同履约的安全性和可靠性起到了积极的作用。交纳保证金可以增强申请人的信用力，同时也为受益人提供了一定的担保保障。保证金金额的确定需要考虑市场情况、交易规模和风险程度等因素，支付方式多样化，并且在特定情况下可以退还保证金。
