在商业交易中，履约保证金是一种常见的金融工具。它是由买方支付给卖方或第三方的一笔金额，作为对履行合同义务的担保。履约保证金通常用于降低交易风险，确保合同得到有效执行。
履约保证金的存在有助于确保合同的履行。买方支付保证金可显示其对交易的真实意愿，同时也向卖方展示其财务实力。对于卖方而言，履约保证金提供了一定的经济保障，以应对买方违约等风险。
保函是一种由银行或保险公司发出的担保承诺书，旨在给予受益人（通常为卖方）一定的安全感。保函的类型包括投标保函、履约保函、预付款项保函等，每种保函都有特定的使用场景和保障要求。
履约保证金和保函在形式上有所不同。履约保证金是买方直接支付给卖方或第三方的一笔金额，而保函则是由银行或保险公司出具的担保文件。此外，履约保证金通常用于对冲交易风险，而保函更多地用于提供经济保障。
履约保证金适用于合同签订后，为确保交易顺利进行而设立的担保措施。而保函可以应用于投标、执行合同、支付预付款等各个阶段，以提供相应的担保和安全感。
选择合适的履约保证金或保函需要综合考虑各种因素，包括交易金额、合作对象的信誉度和市场风险等。合同双方可以根据实际情况咨询专业的金融机构，并根据需求选择最合适的担保方式。
