国际贸易履约保函是一种由银行或保险公司向买卖双方提供的金融工具，以确保买卖双方在国际贸易中履行合同义务。它是国际贸易中常见的支付保障方式之一。
国际贸易履约保函的主要作用是为出口商和进口商提供信任保证。对于进口商来说，保函可确保出口商按照合同要求交付货物，同时有助于获得更好的采购条件；对于出口商来说，保函则能够确保收到合同款项，避免风险和争议的发生。
国际贸易履约保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函通常用于投标阶段，以确保投标方能履行合同承诺；而履约保函则在双方签订合同后，用于确保合同的履约。
国际贸易履约保函的流程一般包括申请、核发、履行、索赔和解决纠纷等环节。在申请环节，出口商提供相关资料给银行或保险公司；核发环节是银行或保险公司根据申请资料对保函进行审核和签发；履行阶段是出口商按合同交付货物或完成服务；索赔环节仅在违约或纠纷发生时才发生，并由相应方提出索赔要求；解决纠纷则可以通过协商、调解或仲裁等方式进行。
国际贸易履约保函使用过程中需要注意合同条款的准确性，以及遵守国际贸易惯例和当地法律法规。此外，合作双方还需确保选择信用良好的银行或保险公司来发起和接收保函，以确保支付和兑付的安全性。
