履约保函是一种合同担保工具，用于确保合同当事方能够按照约定的条件和期限履行合同义务。也称为履约保证金或保函保证。
履约保函是在某些特定的情况下，由法律或合同规定必须提供的担保工具。它的提供是强制性的，意味着不能选择不提供履约保函。
履约保函为双方提供了一种安全保障，能够有效降低交易风险。对于承包商或供应商而言，提供履约保函可以增强他们信誉，提高中标机会。对于买方或委托人而言，履约保函能够确保合同义务得到履行，防止合同方违约。
根据具体使用场景和目的，履约保函可以分为投标保函、履约保函和质量保函等。投标保函通常用于标书投标过程中，确保投标人在中标后能按照合同履行；履约保函则是确保合同方能够按时、按量完成合同义务；质量保函则是确保交付的产品或服务符合合同要求。
申请履约保函需要提供一定的资料和担保费用，一般由担保机构提供。担保机构会根据申请方的信誉情况、资金实力等进行风险评估，并在确认后向申请方开立保函。
履约保函受到法律和合同的约束，仅适用于合同所规定的范围和条件。同时，履约保函通常有有效期限，在期限内方可生效。此外，申请方需支付一定的费用作为担保费用。
