履约保函（Performance Bond）是指为保证合同的履行，保证人对受益人承担一定数额的支付责任的一种担保工具。在商业交易中，当甲方需要确保乙方能够按照合同条款履行合同义务时，通常会要求乙方提供履约保函作为担保。这样，如果乙方违约或无法履约，甲方就可以向保证人请求赔偿。
在一些情况下，履约保函确实需要交纳保证金。保证金是指甲方要求乙方在向银行开立履约保函时，提供一笔金额等同于保函金额的存款作为保证。保证金的目的是为了确保乙方履行合同义务，并通过经济利益的损失来推动乙方遵守合同。保证金将被冻结在银行账户中，直到合同履约完毕并获得甲方的解冻指示。
保证金在履约保函中起到了一定的作用。首先，它提供乙方遵守合同条款的经济刺激。如果乙方无法履约或违约，甲方可以依靠保证金来获得赔偿。其次，保证金也有助于筛选具备实力和信用的供应商和承包商，提高交易安全性。然而，如果乙方按时履约并完全履行合同义务，保证金将会退还给乙方。因此，保证金对于乙方而言也存在着一定的风险。
需要交纳保证金的情况通常包括以下几种：第一种是乙方信誉度较低或经营能力不够强大，甲方对乙方的履约能力持有一定怀疑；第二种是合同金额较大且涉及风险较高的项目；第三种是当合同中规定了相关的保证金条款。
并非每个履约保函都需要交纳保证金。具体是否需要交纳保证金以及保证金的数额，应根据合同的具体条款而定，双方在签订合同前应明确约定。有些情况下，甲方可能会放宽对乙方的要求，不要求交纳保证金，或者通过协商降低保证金的数额。因此，根据实际情况灵活处理交纳保证金的问题是非常重要的。
