银行保函是一种金融工具，用于提供担保，并在特定情况下承诺支付款项给受益人。它由银行向受益人发出，作为保证履行合同或交付合同所需的担保文件。银行保函通常用于建筑工程、国际贸易和项目投标等领域。
银行保函和投标担保书虽然都属于金融担保工具，但实际上有着一些不同之处。投标担保书是在投标过程中要求投标人提供的，旨在确保投标人能够按照投标文件的要求进行合同履行。而银行保函则是由银行发出的，对受益人提供支付责任的担保。
银行保函根据不同的目的和用途可以分为多种类型。其中最常见的包括投标保函、履约保函、预付款保函和进口支付保函等。投标保函用于为投标人提供担保，确保他们能履行与中标合同有关的义务。履约保函则是承诺在合同条款下支付款项给受益人。预付款保函和进口支付保函则用于确保支付进口商或出口商所需的货款。
银行保函在商业交易中发挥着重要的作用。首先，它可以增加受益人对合作伙伴履行合同义务的信心，降低风险。同时，银行保函也可以帮助投标人在竞争激烈的投标过程中脱颖而出，并增加其中标机会。此外，对于国际贸易来说，银行保函还可以解决不同国家商务环境下的信任问题，确保交易安全顺利进行。
申请银行保函通常需要以下步骤：首先，投标人需要向银行提交申请，并提供相应的支持文件，如证明文件、合同副本等。随后，银行会评估申请人的信用风险和可行性，以确定是否发出保函。一旦银行批准，银行将发出银行保函，并通知投标人和受益人。
