银行保函是一种金融工具，由银行或其他金融机构出具，用于向受益人（通常为对方合同执行方）提供财务承诺。通过提供保函，银行在合同履行过程中扮演担保角色，以确保合同义务的履行。
银行保函的国际惯例主要包括两个方面：
格式统一：银行保函的格式通常由国际银行业务促进会（International Chamber of Commerce, ICC）制定并推荐使用，以确保全球范围内的标准化和一致性。
内容规定：银行保函国际惯例规定了保函应包含的必要要素，如受益人、保证金额、保函期限等。这些规定旨在为各方提供明确的保函条款，减少纠纷风险。
根据保函的用途和性质，银行保函可以分为：
投标保函：用于招标过程中，作为投标人证明其有能力履行合同的担保。
履约保函：保证合同的履行，确保收款人能够按照合同要求获得支付。
预付款保函：用于确保客户提前支付定金或预付款项的安全。
支付保函：向供应商提供的付款保证，确保客户按时支付货款。
银行保函具有以下优势：
担保可靠：银行作为信用机构，往往信誉度较高，可以为受益人提供可靠的履约保证。
通用接受：银行保函是国际间通行的金融工具，流程规范、标准化，受益人一般容易接受和承认。
风险可控：通过制定明确的保函条款，可以减少纠纷风险，提前设定违约责任和赔偿方式。
一般银行保函的流程包括：
申请：受益人向银行递交保函申请，并提供相应的合同、付款要求等相关文件。
审核：银行对申请材料进行审核，评估申请人的信用状况，出具保函。
通知：银行将保函发送至受益人，通知其收到银行的担保承诺。
履行：根据合同要求，银行在必要时承担担保责任，支付款项或履行其他义务。
在使用银行保函时，需要特别注意以下事项：
条款仔细：在签署保函前，双方应仔细审查保函条款，确保达成共识并明确各自权益和义务。
解释标准：国际惯例虽然统一了银行保函的格式，但在实践中可能仍有解释标准上的差异。双方需在沟通中明确理解并达成一致。
选择合适的银行：不同的银行信用和声誉度也存在差异，申请人应根据需要选择可靠的银行提供保函。
