工程项目中的履约保函是一种保证措施，旨在确保承包商或供应商按照合同约定履行其责任。保函起到了一定的安全保障作用，但是很多人对于保函何时可以退还存在着疑问。
保函往往在工程项目完工并通过最终验收后才能退还给承包商或供应商。这是因为只有确认工程已经完工且达到了预期质量标准，业主才会放心签署验收文件，并同意解除保函的担保义务。
在结束工程项目之前，通常还需要进行最终结算。承包商或供应商将提交他们的工作成果和相应的发票，以便进行付款和抵扣。保函金额可能会被用来支付尚未支付的款项或抵扣尚未完成的工作。
有时，工程项目可能会面临争议或索赔的情况。例如，由于设计变更或施工延误导致的额外费用要求，可能需要通过仲裁或法院程序解决。在这种情况下，退还保函可能会被推迟，直到所有争议得到解决。
退还保函的最后一步通常是经过银行审批和办理相应的手续。银行将核对相关文件，并确认工程项目已经完成并符合合同约定的条件，然后才能办理保函的解除和退还手续。
总的来说，在确定工程项目完工、验收并结算完所有费用之后，以及处理任何争议或索赔的情况下，保函才能退还给承包商或供应商。退还流程可能需要一段时间，因此在提供保函期间，各方需耐心等待。同时，当涉及到保函退还事宜时，与相关的合同和银行进行沟通十分重要。
