银行保函，又称为信用证保函，是一种商业活动中常见的担保方式。它是由银行作为第三方担保，以书面形式向收款方（受益人）承诺支付一定金额的文件。
国外客户要求银行保函的主要原因之一是降低交易风险。由于双方距离较远，交易的不确定性较高，通过银行担保可以有效减少经济损失和法律纠纷的风险。
此外，国外客户还可能要求银行保函是因为其自身对供应商的信任度不够高，需要银行作为中介机构来加强合作的可信度。
申请银行保函通常需要以下步骤：
1. 确认申请人身份：申请人需要出示相关证明文件，如公司营业执照、税务登记证等，以证明其合法身份。
2. 提供合同资料：申请人需要提供与国外客户签订的合同以及其他相关协议。
3. 缴纳保函费用：申请人需要缴纳银行保函的费用，包括开立费、手续费等。
4. 签订保函协议：申请人与银行签订保函协议，明确双方的权利和义务。
5. 银行审核和发放保函：银行会对申请人的资信状况进行评估，并根据评估结果决定是否发放银行保函。
银行保函根据不同的用途可以分为多种类型，常见的有履约保函、投标保函和支付保函。
履约保函用于确保承诺方按合同约定履行合同义务；投标保函则是作为投标人出具的证明文件，保证该投标人在中标后能够按照合同要求履行约定；支付保函是承诺向受益人支付一定金额的文件，用于确保交易的付款安全。
在申请银行保函时，国外客户应注意以下事项：
1. 了解当地银行保函政策：不同国家和地区的银行对于保函的要求和政策有所不同，申请人应根据当地规定进行操作。
2. 选择可靠的银行：为了确保保函的有效性，国外客户应选择信誉良好、稳定可靠的银行作为担保方。
3. 关注费用和期限：国外客户需要关注申请保函的费用、期限以及续签手续等相关事宜，以免影响正常交易。
