银行保函是指银行为委托人，一方以受益人为对象所开立的一种担保性信用工具。它是银行代表委托人向受益人出具的书面保证，以确保履约义务能够得到履行。保函具有多种类型和用途，其主要作用体现在以下几个方面。
银行保函作为担保工具的一种形式，可以有效地为受益人提供支付保障。例如，在投标过程中，承包商需要向招标方提供保函作为履约担保，以确保在中标后能够按照合同的要求完成项目，并按时支付相应的款项。这样一来，招标方就能够放心选择合适的中标方，同时保障了双方的权益。
在某些特定的商业交易中，法律可能要求各方提供担保以保护利益。银行保函可以根据法律规定的要求提供相应的担保，以确保交易的合法性和可执行性。比如，在国际贸易中，买卖双方可能需要提供保函作为支付担保，以确保交易的顺利进行。
银行保函的存在可以增加商业交易的信誉和可靠性。无论是投资者、供应商还是其他关联方，通过银行作为担保方的参与，可以增加对交易的信任度。因为银行通常具有较高的信誉和声誉，其作为担保方能够为交易各方提供更大程度上的保障。
对于企业而言，银行保函能够帮助它们扩大融资渠道。在借款时，企业可以将持有的保函作为抵押物或担保物，从而获得更好的借款条件和规模。同时，保函可以作为企业信用的一种证明，对于获得其他金融服务和贷款也起到积极的作用。
银行保函还可以帮助企业减少经营风险。在商业活动中，各种不可预测的情况可能导致交易无法按照原定合同执行，而保函的存在能够弥补合同履约的风险，为交易提供额外的保障。这样一来，企业可以更好地应对各种风险，并减少财务损失和法律纠纷的可能性。
