履约保函是指一种由银行或保险公司出具的，用于保证企业完成某项合同的金融工具。它通常作为可用于担保交易的一种方式，以确保合同相关方能够按照约定履行自己的职责和义务。
根据不同的保函对象和保函性质，履约保函可以分为两大类：一是直接保函，即保函的受益人为第三方；二是间接保函，即保函的受益人为甲方或乙方。
履约保函可以开立给第三方。这意味着在合同的履行过程中，除了甲方和乙方之外，还有另外一个非合同当事人作为保证人介入其中。这样，无论是对于受益人还是其他合同方来说，都能够增加履约的信心，并增强各方之间的互信。
履约保函的主要作用是提供一种可靠的担保方式，为各方提供一种安全保障。对于第三方来说，履约保函可以证明合同的另一方具备充分的履约能力和诚信度；对于甲方或乙方来说，履约保函可以在可能面临违约风险时起到一定的防范作用。
在开立履约保函时，需注意以下几点：首先是保函的内容必须符合法律规定，不得违背当地相关法律法规；其次是保函必须明确受益人的信息和权益，以免发生纠纷；最后，保函应注明有效期限，并遵守所约定的履行义务。
总之，履约保函作为一种重要的金融工具，在商业合作中发挥着至关重要的作用。无论是直接保函还是间接保函，都可以开立给第三方，从而增强合同的履行保障。然而，对于开立履约保函的各方而言，必须牢记相关的法律法规，并在履行过程中保持高度的诚信和责任，以确保顺利履行合同。
