信用证履约保函是国际贸易中常见的一种结算工具，也被称为保函或银行保函。它是银行以发行信用证的方式为进口商提供的一种支付保障工具，以确保交易双方能够按照合同约定履行其责任。在实际使用过程中，人们常常将信用证履约保函与其他相关概念混淆，本文将重点介绍信用证履约保函与其他类似保函的区别。
信用证履约保函，简称履约保函，是银行通过发出保函，向受益人（通常是卖方）承诺，在进口商（通常是买方）未能根据贸易合同履行义务时，由银行按照合同约定向受益人支付一定金额的资金。信用证履约保函的主要作用是确保受益人的权益，同时提高交易双方的信誉及交易顺利进行的可靠性。
保证书是企业或个人对一方给予保证，确保其履行合同义务的法律文件。与信用证履约保函相比，保证书主要体现为企业或个人的责任担保，通过法律手段对违约行为进行追诉和处罚。而信用证履约保函则是由银行直接向受益人支付一定金额的资金，在某种程度上起到了远程支付的功能。
信用保险是由专业的保险公司承保，以保障交易双方在进口出口业务中因违约、无力完全履行债务等情况下造成损失的保险形式。与信用证履约保函相比，信用保险更注重风险分散与赔付金融保障，可以为各类企业提供更加全面和具体的风险保障方案。
贸易保理是指通过向保理公司转让应收账款来快速获得资金，并且将交易及应收账款的不可抗力风险转嫁给保理公司的一种融资方式。与信用证履约保函相比，贸易保理更侧重于融资手段和流动资金的获取，而不是直接保障交易双方的履约义务。
信用证履约保函作为一种支付保障工具，与保证书、信用保险以及贸易保理在功能和性质上都有所区别。了解并正确使用这些保函工具，将有助于提高国际贸易中的支付安全性和合同履行的可靠性，促进贸易双方的合作，建立良好的商业关系。
