工程质保金是指为了确保工程项目按照合同规定完成，并达到约定的质量要求而投放的一笔保证金。它是施工单位或供应商在中标后，按照合同要求向业主交纳的一定金额，并由业主托管，作为对施工单位履行合同义务和提供施工质量保证的一种方式。
质保金保函是由银行或保险公司等金融机构开具的书面保函，以保证质保金能够按照合同约定归还给工程承包方。质保金保函是一种信用担保方式，其作用是增加业主对施工单位的信任度，提高工程建设的安全性和可靠性。
工程质保金与质保金保函是两个不同概念。工程质保金是施工单位为了履行合同义务而交纳的保证金，由业主托管，履行保证义务的期限通常较长；而质保金保函是银行或保险公司等金融机构为工程承包方提供的担保方式，作为对工程质量保证的信用保障。质保金保函的金额通常相当于工程质保金的一部分。
工程项目需要质保金的原因有多个方面。首先，它可以增强业主对施工单位的信心，确保施工单位按照合同约定履行责任，并提供符合质量要求的工程成果。其次，质保金能够为工程项目提供资金保障，若发生施工问题或质量不达标的情况，可以用质保金来进行返工或修复。最后，质保金还可以作为业主与施工单位之间解决纠纷的依据和补偿方式。
工程质保金的退还通常需要在施工验收合格后完成。业主通过验收程序确认工程质量达到预期要求后，在规定的时间内退还工程质保金给施工单位。如果工程存在问题或质量未达到标准，业主可以在规定的期限内扣除相应的金额来修复问题，剩余部分将退还给施工单位。
