银行保函是指商业银行按照客户要求出具的一种书面承诺，对被保函人在合同履行中的信用风险进行担保。其主要作用是增加交易双方之间的信任，提供交易安全的保障。
银行保函根据不同的用途和功能可以分为多个类别。常见的银行保函包括投标保函、履约保函、支付保函等。投标保函用于投标时提交，以保证投标人参与竞争的真实性和公平性；履约保函则用于确保合同方履行合同义务；而支付保函则用于确保付款义务的履行，充当付款方的担保。
与传统担保方式相比，银行保函有着许多明显的优势。首先，银行保函可以提高申请人的可贷资金额度，并且还能减轻过去会计审核及政府监管机构审查等工作。其次，银行保函可以提供更安全的交易环境，减少交易中的信用风险。同时，银行保函还为国际贸易提供了一种更有效的支付方式，有效降低了跨国贸易中的支付风险。
申请银行保函需要经过一系列的步骤。首先，申请人应与自己账户所在的商业银行联系，并填写相应的申请表格。接着，审核人员将对申请进行评估，包括审核申请人的信用和资产状况等。最后，一旦申请获得批准，银行将会出具相关的保函文件。
使用银行保函时需要注意以下几个方面。首先，申请人需要仔细阅读保函的条款和条件，确保自己充分理解其中的义务和责任。其次，申请人必须按照保函的要求进行履约，并及时履行合同义务。最后，如果发生争议或纠纷，双方应通过友好协商解决，避免采取法律诉讼等方式。
