保函，也被称为保证函，是指由银行或保险公司在向受益人作出承诺的同时，对承诺的履行提供担保的一种信用凭证。保函的目的是确保合同义务的履行，当合同履行方无法履行义务时，可以通过保函的方式进行赔付。
保函与银行融资密切相关，但并不等同于银行融资。保函是通过银行提供信用担保，确保债务人履行合同义务；而银行融资是指借款人向银行申请贷款，并以借款人的信用评级和还款能力作为决定贷款授予的依据。
保函在商业活动中发挥着重要的作用。首先，保函可以增强供应商对买方的信任，使交易更加稳定和可靠。其次，保函有助于扩大买方的融资渠道，提高其信用度，使其更容易获取银行融资。此外，保函还可以有效降低交易风险，为各方提供法律保障。
根据保函的用途和范围，可以分为投标保函、履约保函、付款保函等多种类型。投标保函主要用于中标后签订合同前，作为招标商对投标人履行合同义务的担保；履约保函是确保合同的履行，当受益人认为合同履行方无法正常履行时，可以通过履约保函向承诺方索赔；而付款保函则用于保证付款的安全和及时性。
保函作为一种信用工具，有其自身的优势和劣势。优点包括能够提高交易可靠性，帮助拓展融资渠道，并为交易各方提供法律保护；缺点则体现在费用较高，审批时间较长，并且在某些情况下可能存在纠纷。
综上所述，保函与银行融资有密切联系，但并非直接等同。保函是通过银行提供信用担保的方式来确保合同履行；而银行融资则是一种以借款人的信用评级和还款能力为依据的贷款形式。保函在商业活动中发挥着重要作用，可以增强交易的可靠性，提高买方的信用度，并降低交易风险。然而，保函也有缺点，包括费用较高、审批时间较长等。因此，在选择是否使用保函时，需要根据自身情况进行权衡和考量。
