随着经济全球化的发展，跨国贸易及合作成为了企业间常见的商务模式。然而，由于各种不可预测的因素，例如市场风险、政治风险、自然灾害等，导致很多商业合作项目无法按照计划进行。为了在合作过程中保障双方的权益，履约保函作为一种重要的金融工具被广泛运用。
履约保函，顾名思义，是指在商业合作中，为确保合同双方能够按照合同条款履行协议，甲方可以向乙方出具保函，以保证乙方的合约义务得到履行。其作用类似于担保或保险，但是与传统担保和保险相比，履约保函更具灵活性和可操作性。
根据国家的规定，履约保函主要分为两大类：项目履约保函和投标保函。项目履约保函通常用于确保合作项目能够按照合同约定的质量、时间和费用进行实施。而投标保函则是在招标过程中，投标方为了证明自己的能力、信誉和承诺，向开标人出具的一种担保工具。
在履约保函的比例方面，不同国家有所不同。以中国为例，我国规定，项目履约保函金额一般不得超过合同总金额的10%，最高不超过合同总金额的20%；投标保函金额一般不得超过招标项目预算价的2%，最高不超过招标项目预算价的5%。
履约保函的运用范围非常广泛。无论是国内还是国际商务合作，双方如果需要对履约风险进行控制和管理，都可以选择使用履约保函。履约保函的使用具有以下几个优势：
在使用履约保函时，一般会经过以下几个步骤：
总的来说，履约保函在商业合作中起到了重要的作用。通过合理的比例规定和有效的操作流程，能够保障合作双方的权益，提高商务合作的顺利进行。
