履约保函是指为了确保合同当事人履行合同义务而由保函发出人向受益人提供的一种担保方式。它承诺在合同履行不符合约定时，根据法律规定向受益人支付一定金额的赔偿或承担相应责任。
履约保函主要分为两种形式，即无条件履约保函和有条件履约保函。
无条件履约保函是指发出人对被保函项下的履约义务负有无条件的、直接的责任。这种保函一般用于需要提供真实、可靠担保的场合，如国际贸易中的进口商、资金周转等方面。
有条件履约保函是指发出人的付款或承担责任取决于某些特定条件的产生。这种保函常见于建筑工程、投标业务等，作为双方签订合同的前提之一。
履约保函可以通过以下方式进行扣除：
1. 直接扣除履约保函金额：即在合同约定的情况下，一方可以直接从被保函人的账户或冻结的资金中划扣相应的履约保函金额。这种扣除方式简单快捷，但需要确保相关法律规定和合同条款的正确执行。
2. 提交索赔申请并扣除：在合同履行发生违约、损失等情况时，受益人可以向发出人提交索赔申请，并提供相关证据材料。经核实后，受益人可以依据约定从履约保函中扣除相应的金额。
3. 法院强制扣除：当一方不能履行合同义务，且双方无法达成协议或解决纠纷时，受益人可以通过诉讼程序向法院申请扣除被保函的金额。如果法院确认违约责任在发出人，会裁定扣除相应的履约保函金额以完成赔偿。
在使用履约保函时，各方需特别注意以下几点：
1. 履约保函的金额应根据合同内容和风险情况进行合理确定，过高或过低的金额都可能带来一定的商业风险。
2. 履约保函的有效期限应与合同履行期限相一致，并及时进行更新，避免因过期而导致无法起作用。
3. 在发出履约保函前，应对保函的真实性、有效性进行审查，确保保函的信誉和可执行性。
履约保函作为一种重要的担保方式，在商务合作中具有广泛的应用。受益人可以通过扣除履约保函的方式，以保障自身权益和利益的实现。各方在合同签订前应仔细研究和评估，制定合理的履约保函扣除方式，并在履行过程中严格按照合同约定和法律规定执行，确保合同的顺利履行。
