工程履约保函是指在工程实施过程中，承包商向业主提供的一种担保凭证。它是一种保证合同履行的手段，以保障合同各方的利益和权益。
工程履约保函通常有明确的有效期限，根据合同的约定而定。在这个有效期内，如果出现承包商违约或无法完成合同义务的情况，业主可以依照保函的内容向保函发行银行索赔。
根据相关法律法规和合同约定，工程履约保函到期后，并不需要自动退回给承包商。而是需要由业主作出相应的要求，带着退还原件、加盖公章等相关材料，向保函发行银行申请退回。
退回工程履约保函意味着合同的履行已经顺利完成，承包商可以从保函中解脱出来，无需再对保函担负法律责任。但是退回后，需要注意保函的保存，以备日后可能出现的争议纠纷。
工程履约保函到期后，是否应该退回取决于具体的合同条款和业主的要求。有些业主可能希望将保函保留作为证据，以备可能发生的纠纷。而有些业主则更倾向于及时退回保函，以减少管理成本。
总体而言，工程履约保函到期后并不必须退回给承包商。具体是否退还应根据合同约定和业主要求进行操作。保函的退回与否对合同履行、保函发行行和承包商之间的关系都有一定的影响，应慎重处理。
