银行保函是一种银行签发的、以其信用为基础向受益人提供担保责任的一种金融工具。它是一种典型的非融资性担保方式，常被用于确保合同履约、支付或履约义务的兑现。
银行保函在经济交易中起到了重要的作用。首先，它能够为企业提供强有力的担保及信用支持，使其在商业活动中更具竞争力。此外，在采购商品过程中，银行保函可以确保货款按时支付，并确保供应商将商品按照合同规定的要求交付给买方。
银行保函可以根据使用场景的不同分为多个类型。最常见的包括投标保函、履约保函、预付款保函和进口备用证。投标保函用于参与招投标项目，保证中标后能按照合同要求履行。履约保函是为了确保合同的履行。预付款保函常用于海外贸易中，保证买方在收到货物前支付预付款。进口备用证是一种用于国际贸易的担保函。
为了获得银行保函，公司或个人需要向银行提交相应的申请材料。通常情况下，申请人需要提供相关合同、担保需求、企业资质等文件。银行会根据申请人的资信状况进行评估，并在审核通过后签发保函。一般情况下，整个申请流程比较繁琐且时间较长，需要注意提前规划和准备。
虽然银行保函可以提供强有力的担保支持，在经济交易中起到关键的作用，但也存在一定的风险和注意事项。首先，保函一旦签发就很难解除，一方面对受益人造成风险，另一方面对银行也增加了追索权的责任。其次，申请人需要承担一定的费用，包括开立费用和手续费用。此外，银行保函的有效期限和金额也需要仔细注意，以免产生纠纷。
