履约保函，又称为履约保证金或履约担保，是指发包人在签订合同时要求承包人提供的担保措施。它的主要目的是确保承包人能够按照合同约定的质量、进度和费用履行合同义务，并且在无法履约时进行赔偿。
发包人有权要求承包人提供履约保函，这样一来，发包人在合同履行过程中就能够获得更多的保障和信心。如果承包人无法按照合同约定履行义务，发包人可以依靠履约保函来实现自己的权益。
一般而言，履约保函可以分为两种主要类型：现金保函和银行保函。现金保函是指承包人向发包人缴纳一定金额的保证金，以确保履约义务的履行。银行保函则是由银行作为第三方担保，承包人与发包人协商后，向银行开具履约保函并提供担保金。
在履约保函的操作过程中，一般包括以下几个步骤：发包人向承包人提出履约保函的要求；承包人联系银行办理履约保函申请；银行根据双方意愿开立履约保函并收取保证金；履约期间，发包人可在必要时从银行索赔，并由银行支付赔偿金额给发包人。
在使用履约保函时，双方应注意以下几个方面：确定履约保函的类型和金额；明确履约的目标和期限；确保履约保函的真实性和可靠性；定义好履约保函的索赔流程和方式等。
履约保函是现代合同约定中重要的担保方式之一。通过使用履约保函，发包人可以更好地保障自己的权益，提高合同履行的效率和信心。在使用履约保函时，双方应遵循相关规定，并确保其符合法律和商业道德的要求，以保证合同双方的利益。
