保函是指由保证人向受益人出具的一种书面承诺，作为一种经济责任的担保工具，主要用于确保合同履约或提供支付等义务。
根据不同的担保对象和担保形式，保函可以分为投标保函、履约保函、进度交付保函、质量保函等。其使用场景涵盖了建筑工程、国际贸易、金融机构等领域。
保函作为一种法律约束，具有强制执行力。当被保证人未履行合同义务时，受益人可以依赖保函要求保证人进行履约，如无法履约，则可向保证人索赔。
尽管保函在一定程度上保护了受益人的利益，但保证人需对自身的资信和实力进行充分评估，以免发生无法履约的情况。此外，保函的格式、金额、期限等要素也需要谨慎把控。
随着商业环境的变迁和互联网技术的发展，电子保函、第三方担保平台等创新形式逐渐兴起，提升了保函的效率和便捷性，同时也带来了更灵活的担保方式。
保函作为一种重要的担保工具，在商业交易中发挥着关键的作用。双方在签署保函时应注意明确约定各种条款，增加双方的信任度，并对保函的相关风险有所了解，以免造成不必要的纠纷。
