投标保函是指承诺在中标后向招标人提供履约保函或缴纳履约金的一种担保工具。它为招标人提供了一种保障措施，确保投标方能够按照合同规定执行工程，并履行相应责任。
使用投标保函可以帮助招标人降低风险，因为它能够迫使投标方严格履行合同。同时，投标保函还可以增加投标方的可信度，提高中标机会。
根据不同的需求和情况，投标保函可以分为三种常见类型：
第一种是投标保证金保函，主要用于招标过程中提交保证金；第二种是投标保证保函，用于中标后签订合同前提供履约保证；第三种是投标联保函，适用于需要由招标人和中标人共同受益的情况。
申请投标保函通常需要提供以下材料：
1. 投标人的营业执照副本和税务登记证明；
2. 投标人的资信证明和银行对外开立的贷款证明；
3. 招标文件中要求提供的其他相关证明文件。
使用投标保函有以下一些优势：
1. 增加了投标方的可信度，提高了中标机会；
2. 保障了招标人的利益，降低了风险；
3. 促进了工程项目的顺利进行。
然而，在申请和使用投标保函时，也需要注意以下几点：
1. 准确理解招标文件和投标保函的条款，防止误解；
2. 选择可靠的保函发证机构，确保保函的有效性；
3. 注意保函的有效期限，并及时处理续保等手续。
随着经济全球化的推进和项目投资规模的增加，投标保函的应用将会得到进一步扩大。同时，随着科技的发展，电子投标保函和在线申请等创新方式也将逐渐普及。
投标保函作为一种重要的担保工具，在招标过程中起到了至关重要的作用。它帮助招标人降低风险，同时也提高了投标方的可信度。通过正确使用和申请投标保函，可以有效促进工程项目的顺利进行。
