工程投标保函是指在工程投标过程中，由投标人向招标人提供的一种形式保证金。它是投标人在参与施工工程项目竞争时所需要提供的担保文件之一。
工程投标保函的作用是保障招标人的利益，确保投标人在竞标阶段不会违反相关协议或撤回投标，从而给招标人带来损失。同时，它也对投标人起到了约束作用，要求其遵守竞标规则，并按照竞标书中的承诺履行责任。
工程投标保函主要分为两类：信用型和保证金型。信用型工程投标保函是由银行或其他金融机构出具的保函，代表投标人的信誉和资信，发挥信用的作用。而保证金型工程投标保函则是投标人将一定金额的保证金委托给担保公司或第三方托管，以保证在投标过程中履行义务。
工程投标保函在一些情况下需要返还给投标人。例如，在投标人获得中标后，保证金型投标保函可以返还给投标人；当竞标过程取消或终止时，无论投标人是否成功，通常也会将保函返还给投标人。
办理工程投标保函返还需要投标人提供相关证明文件，如中标通知书、解除合同协议等，以及填写返还申请表。这些文件和申请表提交给担保公司或托管机构，经审核确认后，即可办理返还手续。
工程投标保函在工程项目竞标过程中起到了重要作用，既保护了招标人的利益，也规范了投标人的行为。投标人若需要办理保函返还，应主动了解相关流程并按照要求提供相应材料，以便顺利办理返还手续。
