发包方履约保函是指在工程项目中，由发包方向承包方提供的一份担保文件。该保函确保了承包方在合同约定的工期和质量要求下按照合同履行义务，并承担违约责任的能力。
发包方履约保函对于保障工程项目的顺利进行具有重要意义。它能够确保承包方按照合同约定履行自己的责任，并通过给予经济赔偿等方式强化其履约意愿，减少工程风险。
发包方履约保函主要有以下作用：
1. 防范合同风险：通过履约保函，发包方可以规避承包方违约风险，确保工程按时完工、质量达标。
2. 提高招标信誉度：发包方提供履约保函可以提高其在招标过程中的竞争力，增加中标概率。
3. 解决纠纷风险：若发包方和承包方之间发生争议，履约保函可以作为有力证据用于解决纠纷。
发包方履约保函主要有两种类型：
1. 保证保函：发包方保证承包方履行合同义务，对合同履约提供经济上的担保支持。
2. 履约保函：发包方委托银行或保险机构向承包方提供的保函，确保工程项目按合同约定完成。
发包方申请履约保函通常需要按以下步骤进行：
1. 填写申请表格：发包方填写履约保函申请表格，并提供相关资料和证明。
2. 确认申请内容：核对所需保额、保期以及具体条款要求，与保函提供方达成一致。
3. 缴纳保费：按照合同约定支付履约保函的保费，一般为工程合同金额的一定比例。
4. 发放保函：在完成申请和缴费后，履约保函经过审核并批准后由保函发放方向承包方发放。
发包方履约保函在工程项目中具有重要作用。它能够确保合同的履行，提高招标信誉度，降低违约风险，并提供有效的争议解决手段。发包方在选择履约保函时应考虑自身需求，并遵循相应的申请流程，确保保函的及时发放和有效使用。
