投标保函是指在招标过程中，为保证投标人能够按照招标文件的要求履行合同，而由银行提供的一种保证付款的方式。它是投标人提交投标文件时，向招标人提供的保证金的替代品。而履约保函是指在合同实施阶段，为确保承包人能够完全履行合同义务，而由银行提供的保证付款的方式。它是承包人履约期间履行合同所需要的保证金的替代品。
投标保函和履约保函的相似之处在于它们都是银行提供的保证付款的方式，用以替代保证金。它们都是承诺信用的文件，可以增加合同双方的信任，保障合同的履行。然而，两者之间也有一些区别。首先，投标保函是在招标过程中使用的，而履约保函是在合同履行阶段使用的。其次，投标保函涉及的金额较大，一般为招标项目总额的百分比，而履约保函通常是合同价款的一定比例。此外，投标保函和履约保函的期限也有所不同。
投标保函的作用主要体现在以下几个方面：首先，它可以提高投标人的信誉度，增加赢得合同的机会；其次，它可以保证投标人按照招标文件要求提交关于投标文件的所有资料，并且在中标后能够按时签订合同并提供履约保函；最后，如果投标人违约，投标保函可以作为招标人索赔的依据。 履约保函的作用主要包括：确保承包人能够按照合同要求完成工程，并交付给业主合格的成果；保证承包人支付合同约定的尾款和其他相关费用；同时，也给予业主必要的保障，在发生承包人违约时可以向银行进行索赔。
在选择投标保函或履约保函时，需要根据具体情况做出判断。首先，应当了解招标文件或合同中对保函的要求，以确定需要提交何种类型的保函。其次，需要考虑自身信誉状况和能力，确保能够履行保函所约定的义务。最后，还需考虑银行对保函的信用评估和收费情况等因素，选择合适的银行合作。
投标保函和履约保函都是为了保证合同履行所提供的一种保障机制，并且给予了投标人和承包人信任和信用方面的增强。选择适合的保函类型需要根据具体需求和具体情况来进行判断和选择。合理运用这两种保函，将对项目的顺利进行产生重要的推动作用。
