在商业交易中，履约担保书和履约保函是常用的担保方式。履约担保书是指债务人与担保人签订的一种书面担保合同，承诺在一定条件下对债务人的债务履行进行担保；而履约保函则是银行或其他金融机构出具的保证书，以确保债务人履行合同义务。虽然二者都是用于确保债务履行的，但在形式、用途和法律效力方面存在一些差异。
履约担保书通常由债务人与担保人双方签署，并加盖公章。其内容主要包括担保人对债务人的债权债务情况、担保方式与担保期限等。履约保函则是由银行或其他金融机构开具并盖章，作为单独的凭证存在。其格式通常统一，便于使用和传递。
履约担保书一般适用于单笔较大额度的债务担保，如建筑工程、设备采购等领域。它更多地强调了双方之间的信任关系，并确认了担保人为债务人履行相关义务的责任。履约保函则主要应用于国际贸易和合同履行过程中，作为保证供应商或承包商能够按时履行合同的一种方式。
履约担保书的法律效力主要取决于双方签署的合同内容以及相关法律法规的规定。如果债务人违约，担保人可以被追究相应的责任。而履约保函在国际贸易中具有较高的信誉度，其法律效力也较强。当债务人无法履行合同时，持有履约保函的受益人可以向开具保函的银行索赔。
总的来说，尽管履约担保书和履约保函都是确保债务履行的重要工具，但从形式、用途和法律效力上存在一些差异。债权人和债务人在选择担保方式时，应根据具体情况和风险要求来进行合理的选择，在确保履约安全的同时，最大限度地减少交易成本和风险。
