保函是指，在招投标过程中，竞标方为了证明其具备足够的经济实力和信誉度，以及履行合同的能力，向招标方提供的一种担保方式。保函通常由保证人（通常为银行或保险公司）出具，并对招标方承诺在竞标方违约时承担相应的责任。
根据不同的用途和需要，保函可以分为投标保函、履约保函、支付保函等多种类型。其中，投标保函主要用于担保竞标方如提供中标时履行合同义务；履约保函主要用于确保中标方按照合同条款履行合同义务；支付保函则用于保障中标方在合同规定的时间内按时支付合同款项。
竞标方在申请保函时，通常需要填写相关申请表格并提供必要的证明文件，如公司注册资料、财务报表等。同时，招标方也会对竞标方的信用状况进行审核，以确保竞标方的资质和信誉度能够满足合同的要求。
保函的金额通常与招标项目的规模和风险相对应。在申请保函时，竞标方需要根据招标文件中的要求确定保函的金额，并按照一定比例向保证人缴纳一定的保函费用。同时，保函也有一定的有效期限，在保函有效期内，若竞标方未违约，则无需支付任何费用。
保函在招投标中扮演着重要的角色，既可以提高竞标方的信誉度，又能为招标方提供更大的保障。然而，竞标方在使用保函时也需要注意一些事项，例如保函费用的支付方式、保函索赔的程序等，以避免出现不必要的纠纷和损失。
