签订合同是商业活动中常见的一环。但在合同签订之前，借助履约保函，可以有效避免合同履行过程中可能发生的风险和纠纷。履约保函作为一种金融工具，承诺由银行或保险公司代替合同签订方承担某些责任，从而保障合同的顺利履行。
履约保函通常可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于招投标活动中，作为投标人对投标报名诚信承诺的证明。履约保函则用于确保中标人按照合同内容履行义务，保证项目的质量和进度。
办理履约保函需要遵循一定的程序。首先，双方达成意向后，甲方向银行提出履约保函的申请，并提供相关的合同和资质证明。银行会根据甲方的信用状况进行评估，确定保函金额及费率，并协商签订相关文件。接下来，甲方需要缴纳一定比例的保证金或支付相应的费用。最后，银行出具履约保函并发给乙方，作为乙方选择是否与甲方合作的依据。
办理履约保函对双方都有一定的好处。对于甲方来说，履约保函能够提高其在投标或中标过程中的竞争力，增加业主对其的信任度；同时，在项目履行过程中，如果发生违约行为，乙方可以向银行索赔，不需要直接与甲方交涉。对于乙方而言，履约保函能够降低与甲方的风险，确保项目按时完成，减少经济损失。
在办理履约保函的过程中，申请人需要注意一些关键点。首先，申请人应该提供真实准确的合同和资质证明，以增加履约保函的可信度。其次，申请人需要了解银行或保险公司对保函费用的收取方式和费率标准，并与对方进行充分沟通和协商。最后，申请人应该在履约保函有效期内及时办理续保或解保手续，避免因为逾期而失去保护。
签订合同前办理履约保函对于商业活动来说至关重要。它为合同的履行提供了有力的保障，减少了相关各方的风险，并增强了投标或中标方在市场竞争中的优势。通过合理申请履约保函并遵守相关注意事项，双方可以更加安心地进行各类商业合作。
