银行保函是一种由银行发出，以确保客户履行合同或承诺的担保工具。通常情况下，买卖双方在交易中需要提供担保以减少风险，而银行保函是最常见的担保形式之一。
银行保函可以分为以下几种基本形式：
投标保函是指银行根据客户的要求，在标书提交前向被投标方发出的一种保证。其目的是确保投标人能够履行标书所附的合约条款，包括按时完成工程、提供质量保证等。一旦投标人违反了合同规定，被投标方可以向银行索赔。
履约保函是指银行在合同签订后，为确保承包商能够按合同约定的方式与被承包人履行合同，向被承包人发出的一种保证。通过履约保函，银行承诺如果承包商违反了合同条款，被承包人可以向银行索赔。
预付款保函是指银行为确保买方能够按合同约定提供预付款项给卖方，并遵守合同其他规定，在交付前发出的一种保证。如果买方未能满足合同约定的预付款条件，卖方可以向银行要求支付相应金额。
付款保函是指银行根据客户要求，向收款人发出的一种担保。通常情况下，银行保证在特定时间内按照合同约定将款项支付给收款人。
除了上述几种典型形式外，还存在其他各种特殊类型的银行保函。例如，进口保函用于保障进口商在进口商品时履行付款义务，反担保保函用于为借款人提供还款担保。
