投标保函是指投标人在参与招投标活动时，为了保障投标人履行合同约定的责任，以及向采购人提供确切的信用证明，而由银行或保险公司出具的一种保函文件。其主要目的是为了确保投标人能够按照招标文件中设定的条件完成相关工作，并在中标后能够签订相关合同并履行承诺。
根据投标保函的性质和用途不同，可以分为两类：投标保证金保函和履约保函。前者是为了保证投标人能够如实履行合同，包括提供保证金等；而后者则是在合同签订后，为了确保投标人能够按照约定条款履行合同所签发的保函。
根据国家规定，通常由招标单位依法委托的招标代理机构来分管投标保函。其职责包括：审查投标保函的格式和内容是否符合相关法律要求；审核投标人提供的投标保函是否真实有效；协调与银行或保险公司之间的沟通和业务办理；在需要时向投标人征收保证金，等待项目结束后退还给投标人。
投标保函对于招标活动和项目的顺利进行具有重要意义。首先，它可以作为评估投标人信用及财务状况的重要依据，为招标单位提供有力的保障。其次，投标保函可以鼓励投标人按照合同约定履行责任，确保工程项目能够按期完工，避免因投标方的违约而导致的损失和纠纷。最后，投标保函也是保护投标人自身权益的一种方式，确保其在中标后能够获得合法权益及相关支付。
投标保函适用于各类招标项目，无论是政府采购、建筑工程、设备采购还是其他类型的招投标活动，都可以要求投标人提供相应的保函。同时，在国际贸易活动中，投标保函也被广泛应用。无论国内招标还是跨国招标，投标保函都是确保交易安全的一种重要方式。
